ASTRÓNOMOS POR UNA NOCHE

    Un grupo de escolares de la Isla participó en una sesión de observación nocturna desde el telescopio JKT del Observatorio del Roque del lo Muchachos . Los alumnos del Colegio Santo Domingo de Guzmán de la capital palmera, más conocido por La Palmita, participaron las noches del 24 de noviembre de 2001 y la noche del 27 de marzo de 2002 en una experiencia piloto de observación astronómica.

    El proyecto ha sido promovido por el Grupo de Telescopios Isaac Newton y es la primera vez que se lleva a cabo una iniciativa de este tipo en España. Tres alumnos del colegio Santo Domingo de Guzmán, acompañados por dos profesores, realizaron una observación nocturna en el telescopio JKT. Los alumnos prepararon la observación con el asesoramiento del astrofísico y relaciones públicas del ING,  don  Javier Méndez,  y con la ayuda de la Agrupación Astronómica de la isla de La Palma, AAP, consistente en tomar imágenes CCD, con varios filtros, de objetos Messier que, posteriormente reducidos,  pasarán a formar parte del catálogo de objetos Messier que elabora el ING con fines educativos y de divulgación. También tomaron imágenes de varios cometas así como de  planetas de nuestro sistema solar.

    Durante la preparación y realización de la observación, los alumnos dispusieron de la infraestructura que utilizan los astrofísicos en sus actividades científicas habituales. Trabajaron en la sala de control del telescopio, contando en todo momento con el astrónomo soporte del telescopio y descansaron en la residencia del Observatorio

    Los alumnos, con edades entre 15 y 16 años, fueron seleccionados mediante un concurso sobre astronomía en el que cada uno presentó un trabajo de observación. El jurado, compuesto por  profesores del departamento científico-técnico del colegio y astrónomos amateur de la AAP, seleccionó a: Patricia Bolaños, Sergio Álvarez y Emmanuel Hernández

    Los profesores responsables de la organización de la observación fueron José Fernández-Arozena  y Carlos Ortega. 

    Agradecemos a don Rene Rutten , director del grupo ING, y a don Javier Méndez  la oportunidad que nos brindaron, su interés y apoyo constante. Así mismo, a la directora del colegio, doña Olga Bolaños, sin cuyo apoyo hubiese sido imposible realizar esta experiencia y al presidente de la AAP, don Juan Antonio Hernández, y al vocal de observación, don Leopoldo Martín, por su ayuda y apoyo.